№59: SOS (1979)

SOS

Жанр: шутер

Тема: воздушный бой

Страна: Япония

Платформа: игровой автомат

Дата выхода: октябрь 1979 года

Разработчик: Namco

Издатель: Namco

№58: Sheriff (1979)

Sheriff

Жанр: шутер

Тема: дикий запад

Страна: Япония

Платформа: игровой автомат

Дата выхода: ноябрь 1979 года

Разработчик: Nintendo R&D1

Дизайнер: Геньо Такеда (Genyo Takeda)

Художник: Сигеру Мийямото (Shigeru Miyamoto)

Издатели: Nintendo, Exidy

№57: Lunar Rescue (1979)

Lunar Rescue

Жанр: аркада, шутер

Темы: космос, фантастика, пришельцы

Страна: Япония

Платформы: игровой автомат

Дата выхода: ноябрь 1979 года

Разработчик: Taito

Издатель: Taito

№56: Bomb Bee (1979)

Bomb Bee

Кажется, это первый горизонтальный автомат из всех,
про которые я писал.

Жанр: пинбол

Страна: Япония

Платформа: игровой автомат

Дата выхода: июнь 1979 года

Разработчик: Namco

Дизайнер: Тору Иватани (Tōru Iwatani)

Издатель: Namco

Предок: Gee Bee
Потомок: Cutie Q

№55: Ratrun (1979)

Ratrun

Жанр: головоломка, лабиринт

Страна: США

Платформы: Commodore PET, Commodorre 64

Дата выхода: август 1979 года

Разработчик: C.T. Nadovich (?)

Издатель: The Code Works

№54: Dungeon (1979)

Dungeon

Жанр: ролевая игра, проторогалик

Сеттинг: фэнтези, подземелье

Страна: США

Платформа: Commodore PET

Дата выхода: декабрь 1979 года

Разработчик: Брайан Сойер (Brian Sawyer)

Издатель: The Code Works

№53: Galaxian (1979)

Galaxian

Жанр: аркада, шутер

Темы: космос, фантастика, пришельцы

Страна: Япония

Платформа: игровой автомат

Дата выхода: октябрь 1979 года

Разработчик: Namco

Дизайнер: Казунори Савано (Kazunori Sawano)

Издатели: Namco, Midway
Предок: Space Invaders
Потомки: Space Firebird, Astro Fighter, Moon Cresta, King & Balloon, Cosmic Guerilla, Phoenix, GORF
Часть серии:

    Galaxian

    Galaga

№52: Superman (1979)

Superman

Игра по эпичности сильно не дотягивает до обложки.

Жанр: приключение

Страна: США

Платформа: Atari 2600

Дата выхода: 1979 год

Разработчик: Atari, Inc.

Дизайнер: Джон Данн (John Dunn)

Издатель: Atari, Inc.

1978: итоги года

1978: итоги года

     Как и в прошлый раз, давайте начнём со статистики. В 1978 году мы рассмотрели 17 игр, что на 3 больше, чем в 1977. Из них 7, как и в прошлый раз, пришлись на игровые автоматы. Число игр для Atari 2600 уменьшилось с 5 до 4, но зато появилось целых 5 игр для компьютеров Apple II. Консоль Odyssey 2 скромно висит в конце списка с одной игрой.

Что касается компаний-разработчиков и издателей, то Atari, как и прежде, уверенно держится на плаву за счёт игровых автоматов и консоли Atari 2600. За нею так же уверенно движется Midway, прочно вцепившаяся в рынок игровый автоматов. Совершено иная ситуация происходит с Apple II - здесь обитают талантливые независимые разработчики, делающие свои игры в одиночку.

Если говорить о географии, то 15 из 17 игр пришли к нам из США. Однако начинают потихоньку втягиваться и японские компании Namco и Taito.

Жанровое разнообразие тоже радует. Были и шутеры, и головоломки, и спортивные симуляторы, и ролевые игры, и даже одинокая экономическая стратегия.

№51: Sea Wolf II (1978)

Sea Wolf II

Жанр: аркада, тир

Страна: США

Платформа: игровой автомат

Дата выхода: 1978 год

Разработчик: Midway Manufacturing Co.

Издатель: Midway

Предок: Sea Wolf

№50: Beneath Apple Manor (1978)

Beneath Apple Manor

Жанр: ролевая игра, проторогалик

Сеттинг: фэнтези, подземелье

Страна: США

Платформы: Apple II, DOS

Дата выхода: 1978 год

Разработчик: Дон Уорт (Don Worth)

Издатель: The Software Factory
Потомок: Rogue

Space (1978)

Space

Жанр: ролевая игра

Сеттинг: НФ, далёкое будущее

Страна: США

Платформа: Apple II

Дата выхода: 1978

Разработчик: Edu-Ware

Дизайнер: Стивен Педерсон (Steven Pederson), Шервин Стеффин (Sherwin Steffin)

Издатель: Edu-Ware
Потомок: Space II

Computer Golf! (1978)

Computer Golf!

Жанр: спорт, гольф

Страна: США

Платформа: Magnavox Odyssey 2

Дата выхода: 1978 год

Разработчик: Magnavox,

Издатель: Magnavox

Предок: Miniature Golf

Потомок: Golf

Basketball (1978)

Basketball

Жанр: спорт, баскетбол

Страна: США

Платформа: Atari 2600, Atari 8-bit, игровой автомат

Дата выхода: 1978 год

Разработчик: Atari, Inc

Дизайнер: Алан Миллер (Alan Miller)

Издатель: Atari, Inc

Blasto (1978)

Blasto

Жанр: шутер

Страна: США

Платформы: игровой автомат

Дата выхода: 1978 год

Разработчик: Gremlin

Издатель: Gremlin

Avalanche (1978)

Avalanche

Жанр: аркада

Страна: США

Платформы: игровой автомат, Atari 2600

Дата выхода: 1978 год

Разработчик: Atari, Inc.

Дизайнер: Деннис Кобл (Dennis Koble)

Издатель: Atari, Inc.

Dungeon Campaign (1978)

Dungeon Campaign

Копирайт указывает 1979 годом выпуска, но речь, видимо, о сборке
Dungeon Campaign/Wilderness Campaign. Оригинальная игра вышла в 1978.

Жанр: ролевая игра

Сеттинг: фэнтези, подземелье

Страна: США

Платформы: Atari 8-bit, Apple II

Дата выхода: декабрь 1978 года

Разработчик: Synergistic Software, Inc.

Дизайнер: Роберт Кларди (Robert C. Clardy)

Издатель: Synergistic Software, Inc.
Потомки: Wilderness Campaign, Odyssey: The Compleat Apventure

Часть серии RPG от Роберта Кларди:

     Dungeon Campaign (1978)

     Wilderness Campaign (1979)

     Odyssey: The Compleat Apventure (1980)

Skydiver (1978)

Skydiver

Жанр: парашютный спорт

Страна: США

Платформы: игровой автомат, Atari 2600

Дата выхода: 1978 год

Разработчик: Atari, Inc.

Дизайнер: Оуэн Рубин (Owen Rubin)

Издатель: Atari, Inc.

3D Tic-Tac-Toe (1978)

3D Tic-Tac-Toe

Жанр: головоломка, крестики-нолики

Страна: США

Платформа: Atari 2600

Дата выхода: 1978 год

Разработчик: Atari, Inc.

Дизайнер: Кэрол Шоу (Carol Shaw)

Издатель: Atari, Inc.

Предок: OXO

Blue Shark (1978)

Blue Shark

Жанр: аркада, тир

Сеттинг: подводный

Страна: США

Платформа: игровой автомат

Дата выхода: 1978 год

Разработчик: Midway Manufacturing Company

Издатель: Midway Manufacturing Company

Flag Capture (1978)

Flag Capture

Жанр: головоломка

Страна: США

Платформа: Atari 2600

Дата выхода: 1978 год

Разработчик: Atari, Inc

Издатель: Atari, Inc

Santa Paravia en Fiumaccio (1978)

Santa Paravia en Fiumaccio

Жанр: экономическая\градостроительная стратегия

Сеттинг: средневековая Италия

Страна: США

Платформы: Amiga, Apple II, Atari ST, Commodore 64, DOS, TRS-80

Дата выхода: декабрь 1978 года

Разработчик: Джордж Бланк (George Blank)

Издатель: Instant Software

Предок: Hamurabi

Space Invaders (1978)

Space Invaders

Жанр: аркада, шутер

Темы: космос, научная фантастика, пришельцы

Страна: Япония

Платформы: игровой автомат

Дата выхода: июль 1978 года

Разработчик: Taito

Дизайнер: Томохиро Нишикадо (Tomohiro Nishikado)

Издатели: Taito, Midway, Leisure & Allied Industries

Предок: Breakout
Потомки: Galaxian, Cosmic Guerilla, GORF

Часть серии Space Invaders:
     Space Invaders
     Space Invaders Part II

     Space Invaders II

Human Cannonball (1978)

Human Cannonball

Просто вглядитесь в эту полную боли фальшивую улыбку.

Жанр: баллистическая головоломка

Тема: цирк
Страна: США
Платформа: Atari 2600
Дата выхода: 1978 год
Разработчик: Atari, Inc
Издатель: Atari, Inc

Gee Bee (1978)

Gee Bee

Жанр: пинбол

Страна: Япония

Платформа: игровой автомат

Дата выхода: октябрь 1978 года

Разработчик: Namco
Дизайнер: Тору Иватани (Toru Iwatani)

Издатели: Namco, Gremlin Industries
Предок: Breakout, пинбол
Часть серии:

     Gee Bee (1978)

     Bomb Bee (1979)

     Cutie Q (1979)

Escape! (1978)

Escape!

Жанр: головоломка, лабиринт

Страна: США

Платформа: Apple II

Дата выхода: 1978 год

Разработчик: Muse Software

Дизайнер: Сайлас Уорнер (Silas Warner)

Издатель: MUSE Software

Потомки: Akalabeth: World of Doom, 3D Monster Maze

1976-1977: игровые автоматы против Atari 2600.

1976-1977: игровые автоматы против Atari 2600.

     Период, после которого я подвожу итог, в этот раз сократился с пяти до двух лет. Причина - появление большого числа игр и ускорение развития индустрии. Для этого было две главных причины: первая - миниатюризация и удешевление компьютеров, и, как следствие, появление компьютеров персональных; вторая - пришедшая кому-то в голову идея продавать людям миниатюрные аркадные автоматы без дисплея, но с возможностью подключения к телевизору, то есть домашние консоли.

Начнём с небольшого статистического разбора. За 1976 год я рассмотрел 5 игр, а за 1977 - 14. В сумме это превосходит число игр, освещённых в этом блоге с 1947 по 1975 годы. 4 из 5 игр в 1976 и 7 из 14 в 1977 был выпущены в виде аркадных автоматов. Однако, уже в 1977 году 5 игр из моей выборки пришлись на только что вышедшую в производство Atari 2600. Неплохой старт, и в следующие годы популярность платформы будет расти, пока в середине восьмидесятых она не будет повержена приставками нового поколения.

Компания Atari, кстати говоря, все два года если и не лидировала, то сохраняла неплохое положение и без своей новой приставки. 1 из 4 и 2 из 7 игр в 1976 и 1977 годах соответственно были разработаны или изданы компанией Нолана Бушнела. Плюс, кое-какие развлекательные программы Atari создавала для своих персональных 8-битных компьютеров (Breakout, Tank Trap). Только одна игра из рассмотренных была для компьютера серии PDP - предшественница глобальных стратегий под названием Empire. Это не значит, что игр для других платформ не было совсем. Были по-прежнему игры для сети PLATO, для менее распространённых компьютеров. Но они были настолько малочисленны - и сами платформы настолько устарели, что сейчас в глобальном масштабе ими можно уже пренебречь.

ВСЕ из рассмотренных нами игр были произведены в США. Думаю, такая ситуация будет сохраняться ещё несколько лет - потом начнут пробиваться производители и из других частей света.

Что касается жанров - было разнообразно: были гонки, были шутеры самых разных тематик, были игры на реакцию и сообразительность, были спортивные игры и даже одна стратегия. Давайте теперь разберём в деталях.

Головоломки \ игры на реакцию.

В этой категории целых 5 участников. Середнячок The Amazing Maze Game и бессмертный мультиплатформенный хит Breakout, аркадные Blockade и Hustle; но меня больше всего впечатлила и порадовала Tank Trap. Начиная с безумной идеи ловить танк, строя вокруг него стену и заканчивая изобретательными вариациями в уровнях сложности, игра - сплошное удовольствие.

Плюс, ни одна игра до этого не присваивала мне такого звания!

Шутеры.

Я несколько вольно объединил в этой категории все игры, в которых игрок так или иначе занимается уничтожением чего-либо в реальном времени, потому что жанры ещё толком не устоялись и у разработчиков не было каноничных примеров для подражания. Как результат - каждый делал что-то своё и оригинальное. Эта категория получилась самой многочисленной, и я полагаю, что так оно и будет продолжаться ещё много лет, но посмотрим.

Сразу скажу, что пальму первенства я отдаю Air-Sea Battle для Atari 2600, так как это праздник милитариста, где все почти все придуманные человеком виды современной военной техники крушат и изничтожают друг друга на радость игрокам. Здесь же, в шутерах с современной военной тематикой присутствует морская троица Destroyer, Depthcharge и Sea Wolf. Особняком стоят Canyon Bomber, где игроки с воздуха бомбят заполненный бочками (или чем там?) каньон, и Guided Missile про разгром автоколонны управляемыми ракетами.

Тема Дикого Запада у нас раскрыта в Boot Hill, которая по части фана почти не уступает AirSea Battle, но не получает приза из-за своей вторичности - игра является почти полной копией более старой Western Gun.

Из космических шутеров у нас в этот раз Star Ship и Space Wars. Первый из них немного скучноватая стрелялка от первого лица для Atari 2600, а второй - переделка старющей Spacewar!

Признаю, в действительности игра выглядит не так эпично.

Гонки.

Игры для любителей покататься у нас представлены минималистичной Night Driver, корявой Street Racer и вполне годной Indy 500. Последняя, хоть и не шедевр, но безусловный победитель в этот раз, так как первая может похвастаться только красивым флаером, а вторая - едва играбельная поделка.

Indy 500

Спорт.

За спортивные развлечения отдувается Miniature Golf, который выполнен настолько лаконично, что напоминает известную работу Малевича.

Угловато для гольфа.

Стратегии.

И здесь у нас только один участник, он же победитель. Empire - разросшийся до масштабов Левиафана варгейм для PDP-10. Но даже несмотря на то, что контролировать армию из более, чем сотни единиц было невероятно муторно, игра получилась интересной.

До встречи в следующем году!

Destroyer (1977)

Destroyer

Жанр: аркада

Тема: морской бой

Страна: США

Платформа: игровой автомат

Дата выхода: 1977 год

Разработчик: Atari, Inc.

Издатель: Atari, Inc.

Indy 500 (1977)

Indy 500

Жанр: гонки

Страна: США

Платформа: Atari 2600

Дата выхода: 1977 год

Разработчик: Atari, Inc.

Дизайнер: Эд Риддл (Ed Riddle)

Издатель: Atari, Inc.
Потомок: Auto Racing

Air-Sea Battle (1977)

Air-Sea Battle

Жанр: аркада, шутер

Страна: США

Платформа: Atari 2600

Дата выхода: 1977 год

Разработчик: Atari, Inc

Дизайнер: Ларри Каплан (Larry Kaplan)

Издатель: Atari, Inc

Street Racer (1977)

Street Racer

Жанр: гонки

Страна: США

Платформа: Atari 2600

Дата выхода: 11 сентября 1977 года

Разработчик: Atari, Inc.

Дизайнер: Ларри Каплан (Larry Kaplan)

Издатель: Atari, Inc.

Tank Trap (1977)

Tank Trap

Жанр: аркада, головоломка

Страна: США.

Платформа: Atari 8-bit, Exidy Sorcerer, Ohio Scientific

Дата выхода: 1977 год

Разработчик: Дон Арсем (Don Ursem)

Издатели: SPD Software, Quality Software

Space Wars (1977)

Space Wars

Жанр: аркада, шутер

Тема: научная фантастика, космос

Страна: США

Платформы: игровой автомат, Vectrex

Дата выхода: 1977 год

Компания-разработчик: Cinematronics

Дизайнер: Ларри Розенталь (Larry Rosenthal)

Издатель: Cinematronics

Предок: Spacewar!

Miniature Golf (1977)

Miniature Golf

Жанр: спорт, гольф

Страна: США

Платформа: Atari 2600

Дата выхода: 1977 год

Разработчик: Atari, Inc

Издатели: Sears, Roebuck and Co

Потомок: Computer Golf!

Guided Missile (1977)

Guided Missile

Жанр: аркада, баллистика

Страна: США

Платформа: игровой автомат

Дата выхода: 1977 год

Разработчик: Midway

Издатель: Midway

Hustle (1977)

Hustle

Жанр: аркада

Страна: США

Платформа: игровой автомат

Дата выхода: 1977 год

Разработчик: UPL

Издатель: Gremlin Industries

Предок: Blockade

Boot Hill (1977)

Boot Hill

Жанр: аркад, шутер

Тема: дикий запад

Страна: США

Платформа: игровой автомат

Дата выхода: 1977 год

Разработчик: Midway

Издатель: Midway Games

Предок: Western Gun (1975)

Star Ship (1977)

Star Ship

Жанр: аркада, шутер
Тема: научная фантастика, космос
Страна: США
Платформа: Atari 2600
Дата выхода: 11 сентября 1977 года.
Компания-разработчик: Atari, Inc.
Дизайнер: Боб Уайтхед (Bob Whitehead)
Издатель: Atari, Inc.

Canyon Bomber (1977)

Canyon Bomber

Жанр: аркада, шутер

Страна: США

Платформы: игровой автомат, Atari 2600

Дата выхода: 1977 год

Разработчик: Atari, Inc

Дизайнер: Говард Дельман (Howard Delman)

Издатель: Atari, Inc

     Canyon Bomber - простая однокнопочная (чуть не напечатал "одноклеточная") игра для одного или двух игроков. Действие происходит на одном экране, представляющем собой вид каньона в разрезе. Пространство между склонами заполнено круглыми блоками с цифрами. Игроки, пролетая над каньоном, сбрасывают бомбы, потихоньку уничтожая запас блоков. Если бомба игрока долетает до дна или стены каньона, не задев ни одного блока, это считается промахом. Три промаха -- и игрок выбывает. Побеждает игрок с большим числом очков в конце партии.

Каньон до начала игры.

Соперники начинают партию на дирижаблях, но позже пересаживаются на бипланы, которые летят быстрее. Не уверен, происходит это по таймеру или зависит от оставшегося запаса блоков. Бомбы пробивают несколько слоёв блоков, так что игра длится не так долго, как может показаться, глядя на скриншот. За уничтожение блока игра начисляет очки в соответствии с цифрой, которой он был обозначен.

Каньон в середине игры.

Огромный недостаток игры - её малая интерактивность. Игрок не управляет ни высотой, ни направлением, ни скоростью полёта своего транспортного средства. Он нужен только для того, чтобы нажимать на кнопку в нужное время. Откровенно говоря, всё это вызывает зевоту уже к середине первой партии.

Ближе к концу игры.

Графическое и звуковое оформление игры на уровне для своего времени. Хотя отсутствие нормального игрового процесса, конечно, было бы здорово компенсировать картинкой выше среднего. Зато -- это игра, которая подошла бы Стивену Хокингу, когда у того остался всего один рабочий палец.

И зачем, чёрт возьми, герои бомбят этот несчастный каньон? Чтобы как-то объяснить для себя происходящее, я фантазировал, что круглые блоки -- это головы санкционного сыра, который пытались ввезти в РФ контрабандисты.

Надо бы ещё придумать шутку про леопардовую расцветку летсредств с арта наверху, но лень. Голова после игры пустая, как тот самый каньон.

Да, кстати, Canyon Bomber не имеет абсолютно никакой исторической ценности, так что я только что зря потратил ваше и своё время.

Depthcharge (1977)

Depthcharge

Жанр: аркада, одноэкранный шутер.

Тема: морской бой.

Страна: США.

Платформа: игровой автомат.

Дата выхода: сентябрь 1977 года.

Разработчик: Gremlin Industries.

Дизайнер: Кристофер Гальяс (Christopher C. Gulyas).

Издатель: Sega-Gremlin.
Потомок: Deep Scan

Empire (1977)

Empire

Жанр: пошаговая стратегия.
Страна: США.
Платформы: PDP-10, Atari ST, Amiga, Commodore 64, Apple II, Macintosh, DOS, Windows.
Дата выхода оригинальной версии: 1977 год.
Разработчик оригинальной версии: Уолтер Брайт (Walter Bright).
Издатель оригинальной версии: нет.

     Empire - игра с тяжёлой судьбой. Задуманная Уолтером Брайтом ещё в 1971 году, она оформилась в виде рабочей версии только 6 лет спустя. Первая вариация использовала символьную графику и была написана для компьютера PDP-10, который стоял в Калифорнийском Технологическом Институте. Несмотря на то, что игра стала расползаться по другим PDP вирусным методом, Брайт попытался сделать коммерческую версию. Успеха затея не имела -- было продано всего две копии. Хуже того -- некий злоумышленник взломал защиту КалТеха и выкрал исходники программы. Спустя ещё 10 лет Брайт обнаружил своё детище в библиотеке DECUS и заявил права.

Проще всего сейчас поиграть в версию 1987 года для DOS.

Брайт переписал Empire для IBM PC и отправил в журнал BYTE. Вопреки ожиданиям, вскоре посыпались заказы, и игра всё-таки принесла своему автору умеренные деньги и славу. Empire переиздавалась несколько раз, но к следующим вариациям мы обратимся, когда придёт время.

Empire, Wargame of the Century - глобальная пошаговая стратегия, в которой два или три игрока сражаются за контроль над, ни много ни мало, целой планетой. Статья в Википедии, кстати говоря, ошибочно причисляет Empire к варгеймам, хотя устоявшееся определение жанра подразумевает наличие начального набора юнитов, который убывает в процессе игры; в Empire же производство и организация доставки войск к фронтам - ключевой момент игры.

При желании можно стравить друг с другом трёх компьютерных
игроков и просто наслаждаться зрелищем.

Война идёт за контроль над городами. Города позволяют производить армии и военную технику. Лишившись последнего города, игрок выбывает из партии.

Начало игры. 

Игра началась. Всё, что я сейчас вижу - свой стартовый город и соседние с ним клетки. Выскакивает окошко с предложением выбрать тип юнитов, который будет производить город. Изменить решение можно в любой момент, накопленные "очки производства" при этом не пропадут. Отличное, кстати, место, чтобы пройтись по типам войск - благо список совсем невелик.

Пехота (armies): медленные и уязвимые, но без них не обойтись: только пехота может захватывать города. Перемещаются на одну клетку за ход и только по суше.

Истребители (fighters): основная боевая сила. Перемещаются на четыре клетки за ход по воздуху, поэтому тип поверхности игнорируют. Имеют запас топлива на двадцать клеток, после этого нуждаются в дозаправке в городе или на авианосце. Без дозаправки разбиваются. Подходят для защиты городов и перехвата слабых кораблей противника.

Эсминцы, крейсеры, линкоры (destroyers, cruisers, battleships): боевые корабли. Различаются скоростью перемещения и живучестью.

Транспортные корабли (transports): слабо защищены, перевозят пехоту.

Подводные лодки (submarines): подходят для охоты на вражеские суда, т.к. каждое попадание по кораблю наносит тройной урон.

Авианосцы (carriers): плавучие аэродромы. Могут нести до шести истребителей.

В игре отсутствуют ресурсы и экономика в привычном понимании. Единственное, на что стоит смотреть при выборе продукции для города - время производства юнита. Так, линкор, самый мощный из кораблей в игре, строится в десять раз дольше, чем соединение пехоты. Первоочередная задача - создать несколько сухопутных подразделений и захватить ближайшие нейтральные города.

Исследуем родной остров. Обнаружили нейтральный город.

Вероятность успешного штурма игра определяет броском виртуальной монетки. То есть, шансы при взятии города - 50/50. Такая же механика действует при стычке двух юнитов. Разнообразие вносит то, что большинство юнитов имеет "запас здоровья" отличный от единицы: эсминец, например, должен получить три удара, прежде чем пойдёт ко дну, а линкор - все двенадцать. Ещё одно исключение - подводная лодка, у которой каждая успешная атака наносит кораблям врага не одно, а три очка урона. При встрече двух юнитов в одной клетке борьба будет продолжатся до тех пор, пока один не будет уничтожен.

Истребители подходят для быстрой разведки территории вокруг городов.

Итак, наш родной остров исследован, все города захвачены. Неожиданно встаёт вопрос транспортировки армий на соседние острова. Транспорт -- штука долгостроящаяся и медленная. Созданием их, конечно, стоило бы озаботиться заранее. Что делать, придётся подождать. И тут выясняется, что в игре нет опции остановить производство в городе. Пока я жду постройки транспортов, мой остров заполняется бестолково шатающейся солдатнёй. Спасибо создателям игры за режим случайного перемещения -- по крайней мере эта орава не требует от меня указаний каждый ход.

Карта мира показывает геополитическую ситуацию: очертания
материков, положение и принадлежность городов и войск. 

Теперь, когда механизм экспансии налажен, время заняться поиском приключений. Где-то там на неисследованной территории строят свои империи два моих оппонента. Кстати, самое время поговорить про исследование территории. Кроме скрытых земель, где юниты игрока ещё не бывали (чёрное на карте) в игре есть так называемый "туман войны". То есть актуальную информацию о происходящем на его землях игрок получает только если поблизости есть его войска или города. Информация по исследованной, но незаселённой территории не обновляется. А если учесть, что сам "туман войны" визуально никак не обозначается, то начинают получаться неожиданные ситуации: армии противника, возникающие из ниоткуда рядом с городами игрока, фантомные неприятельские юниты, которые уже давно ушли, но остаются на карте до тех пор, пока кто-то снова не разведает ту местность и прочие радости войн доспутниковой эпохи.

Середина игры. 

Первая встреча с врагом. Мой транспорт наткнулся на эсминец
красного игрока. Прощайте, шесть отборных отрядов пехоты.
Семьям не напишут, что сыновья погибли из-за некомпетентности
командующего, отправившего их без сопровождения.

Небольшие стычки с врагом, которые начались на этом этапе, показали, что ИИ вполне сносно разбирается в стратегии -- использует юниты разных типов, атакует с разных направлений или концентрируется для мощной атаки по одному городу. Его единственной существенной слабостью оказалось почти полное игнорирование авиации. Бог знает, почему, но, кажется, я за всю игру видел только два или три вражеских истребителя. Истребители в Empire - основа обороны городов, а с появлением авианосцев -- мощное подспорье для штурмующей пехоты. Такая брешь в стратегии компьютерных командующих свела на нет все достоинства их неплохого интеллекта.

Отчёт о ходе войны. Сверху видно, что мы контролируем 11 из 71
городов и исследовали 10% площади карты. 

Когда количество подконтрольных городов перевалило за два десятка, а юнитов -- за полсотни, начались проблемы с логистикой. Как я писал выше, застопорить производство в городе нельзя, поэтому все они, даже самые отдалённые от линии фронта, продолжали клепать войска. Доставлять их к линии фронта оказалось сущим мучением. Около десятка транспортных кораблей постоянно курсировали между островами и отвозили наплодившуюся пехоту к окопам. Никакой автоматизации для этого не предусмотрено. Мне приходилось постоянно мониторить плотность населения на подконтрольных территориях и вручную отправлять суда к тем островам, где уже не оставалось свободного места. Неплохим решением стало переключение всех тыловых городов на производство линкоров. Это снизило темы производства, но от лишнего микроменеджмента не избавило: алгоритм нахождения пути оказался неспособен самостоятельно провести корабли через извилистые проливы. Судя по всему, создатели игры наличие проблемы понимали, так как попытались запрограммировать возможность автоматической доставки истребителей к фронтам. Не вышло. Суть системы была в том, что произведённые в городе А истребители можно было переключить в режим автоматического перелёта в ближайший город, назовём его Б. По задумке автора, видимо, по цепочке они должны были бы куда-то добираться. Проблема оказалась в том, что если третий по счёту пункт -- город В -- оказывался дальше, чем А, то истребители разворачивались и летели обратно в А.

Подходим вплотную к границе жёлтого игрока.

Так, постепенно тесня силы жёлтого игрока, мы продвигались на запад. Красный игрок к тому времени сдал позиции и почти не показывался. Не исключено, впрочем, что он также подтачивал жёлтую империю, только с другого направления.

Конец игры. 

На западе - остатки жёлтого игрока, к югу от него - несколько островов
красного. Всё остальное - моя адски перенаселённая империя.

Надо отдать жёлтому должное, он сопротивлялся до последнего. Некоторое время я даже думал, что не смогу тягаться с машиной в управлении такими огромными армиями и флотом, но как-то превозмог. Отсутствие экономики свело мою задачу к эффективной доставке подкреплений на фронт. Ставка на производство линкоров тоже себя оправдала -- одна такая плавучая крепость может потопить небольшой флот из более слабых кораблей.

На карте сверху видно, что отделяет от победы меня только небольшой оплот красного императора в юго-западном углу. Кстати, просматривая скриншоты, я понял, что обманул вас, написав, что компьютер не использовал авиацию. Отчёт из последней четверти партии показывает, что мы уничтожили 38 вражеских истребителей. Значит, они всё-таки были, но использовались настолько неэффективно, что их существование начисто выпало у меня из памяти.

Буквально через несколько ходов красный игрок сдался, избавив меня от необходимости продолжать раскручивать всю эту огромную военную машину ради взятия нескольких жалких городов.

Empire оказалась очень даже годной игрой. Даже перегруженный микроменеджмент не отвратил меня от неё, а я большой любитель всё автоматизировать.


Геймплей:
классическая пошаговая стратегия. Этот игровой процесс ещё долго будут копировать -- влияние Empire можно почувствовать в Civilization, Master of Magic и многих других ставших классическими стратегических играх.

Управление и интерфейс:
В игре понятное и легко запоминаемое управление. Через полчаса игры руки уже помнят все наиболее часто применяемые команды и в руководство заглядывать практически не приходится. Управление сотнями боевых единиц, однако, к концу игры становится утомительным.

Графика и анимация:
Напомню, что играл я в позднюю версию, адаптированную для DOS. Оригинал использовал текстовый дисплей и обходился без графики. В DOS-версии графика, на мой взгляд, приемлема и даже удобна для глобальной стратегии. Анимации в игре нет.

Звук и музыка:
Наименее, по-моему, важный аспект для стратегии. Звуки ограничиваются гудением и жужжанием при схватке двух юнитов. Зато на титульном экране звучит "В пещере горного короля" Грига.

Нет! Выпьем за пацанов-новобранцев, которые задохнулись в толчее на
родных островах, так и не дождавшись транспорта.

Одна из первых, если не первая глобальная пошаговая стратегия.
Музыка Грига.
Агрессивный ИИ.